ハイドロキノンとは？
ハイドロキノンは苺や麦芽などに含まれる成分の一つで、還元作用があるとして写真の現像やゴムの酸化防止剤として使用されてきました。
写真の現像を担当している人の肌が白くなったことなどから美白作用が発見され、化粧品に応用されるようになったものです。
シミ予防効果
日焼けや色素沈着はメラニンという色素成分がもとで発生しますが、ハイドロキノンはこのメラニンのもととなるチロシナーゼ酵素と、メラニン生成を担う細胞（メラノサイト）の働きを阻害することでシミなどの原因となる肌の褐色変化を防止します。
漂白効果
できてしまったシミに対しての漂白効果を発揮するのが〝シミを薄くする〟ハイドロキノンのもう一つの性質です。
メラニンというのは元々褐色の色をしているわけではなく、紫外線による化学反応によって〝酸化〟することで褐色に変化する色素成分です。
ハイドロキノンは〝酸化〟したメラニンを還元し、酸化していない状態にもどす働きがあることから、肌を白くもどす効果があるとされています。
ハイドロキノンの副作用
ハイドロキノンは古くから使用されている成分ですが、化粧品としての歴史は浅く、日本で化粧品への使用が認められたのは2001年で、肌に及ぼす副作用などの研究が十分ではないという問題点があります。
美白成分としてハイドロキノンの配合されている化粧品を使っていた人が〝白斑〟という肌トラブルを報告した例があり、それ以降、化粧品に配合するハイドロキノンの量や濃度に制限が設けられるようになりました。
効果と濃度
ハイドロキノンが配合されている化粧品には〝高濃度〟という表示があるものがありますが、高濃度とは4％～5％の割合でハイドロキノンが配合されているものを指し、肌につけるとピリピリするといった刺激をあたえることもあるため、初めて使用する人は注意が必要です。
肌に刺激をあたえない濃度としては1～3％の割合と言われています。また、ハイドロキノンを利用した後は、必ず日焼け止めが必要です。飲む日焼け止めビーマックスザサンというのもありますが、ハイドロキノンの場合は、必ず塗って下さいね。
レチノールとの併用には注意
ハイドロキノンとレチノールは美容効果の高い成分として化粧品に使用されていますが、どちらも肌に対して刺激性のある成分であるため、使用する際には濃度や使用量などに注意する必要があります。
顔などに使用する際には肌の目立たない部分でパッチテストを行い、肌に異常が出ないことを確認してから顔などに使用することが推奨されています。
